K.J. Ray Liu, expresidente de IEEE, galardonado por su liderazgo y aportaciones en sensado inalámbrico

El premio Haraden Pratt, entregado por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE), reconoce este año a K.J. Ray Liu por su liderazgo transformador y su significativo impacto en la organización y la ingeniería. Liu, quien ocupó la presidencia de la IEEE en 2022 y es Fellow de la institución, ha sido una figura influyente en el desarrollo de tecnologías disruptivas y en la evolución de la propia organización.

Su trayectoria comenzó en Taiwán, donde en la década de 1970 el gobierno impulsó la formación de ingenieros eléctricos para la industria de semiconductores. En un momento de dificultades económicas, esta iniciativa llevó a que los estudiantes más destacados en ciencia y matemáticas optaran por la ingeniería eléctrica, un camino que Liu siguió.

Sin embargo, al graduarse en 1983, las instalaciones de semiconductores en Taiwán aún estaban en construcción, lo que limitaba las oportunidades laborales. Esto llevó a Liu a continuar su formación en Estados Unidos, donde obtuvo su máster en ingeniería eléctrica en la Universidad de Michigan en 1987 y un doctorado en ingeniería eléctrica, electrónica y comunicaciones en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), en 1990. Fue en UCLA donde se interesó por el procesamiento digital de señales y la integración a muy gran escala (VLSI), tecnología que hoy impulsa la electrónica moderna.

Una de sus contribuciones más destacadas es en el campo del sensado ambiental, donde es considerado un pionero. La idea germinó en 2009, mientras trabajaba en un proyecto para la Marina de Estados Unidos buscando mejorar la comunicación inalámbrica en submarinos. Liu ideó una solución utilizando el procesamiento de señales de inversión temporal, una técnica que mejora significativamente la relación señal-ruido. Fascinado por esta física, dedicó tres años a investigar cómo aplicar el concepto al servicio de la sociedad, lo que le llevó a la idea de convertir las redes Wi-Fi existentes en redes de sensado.

Posteriormente, Liu fundó Origin Wireless en 2013, una empresa que desarrollaría soluciones de sensado inalámbrico basadas en redes Wi-Fi y IA. Esta tecnología permite el seguimiento preciso en interiores, la detección de movimiento y la monitorización de la salud sin necesidad de dispositivos vestibles o cámaras. Los productos de Origin Wireless, incluida su solución de monitorización remota de pacientes, recibieron múltiples premios a la innovación en las ferias Consumer Electronics Show de 2020 y 2021. La empresa fue adquirida por ADT en febrero de 2026.

Liu se unió a IEEE en 1986 como estudiante de posgrado, buscando acceso a las publicaciones de investigación. La institución se convirtió en su “hogar profesional”, donde se desempeñó activamente como voluntario antes de asumir la presidencia. Como presidente de IEEE en 2022, Liu impulsó varias iniciativas clave. Entre sus logros destacan el aumento de la diversidad en el programa de Fellows del IEEE y la reestructuración de las regiones geográficas de la organización para asegurar una representación global más equitativa en la Junta Directiva.

La realineación de las regiones, aprobada en 2022 y con efecto a partir de 2028, busca equilibrar la representación en la Junta Directiva. Particularmente, la Región 10 (Asia y el Pacífico), que ha crecido hasta representar casi el 40 por ciento del total de miembros, se dividirá en dos nuevas regiones para reflejar su peso demográfico.

Otra de sus iniciativas fue la reevaluación del premio IEEE Medal of Honor, el galardón más prestigioso de la institución. Bajo su liderazgo, el premio en metálico se incrementará de 50.000 a 2 millones de dólares a partir de 2025, superando al Premio Nobel. El objetivo, según Liu, es resaltar la importancia del impacto de las tecnologías desarrolladas por la comunidad IEEE, como los semiconductores, internet y las GPU, y asegurar que reciban el reconocimiento merecido.

Finalmente, Liu también promovió la implementación de un sistema de informes financieros más moderno y transparente para el IEEE, lo que permite un seguimiento preciso de ingresos y gastos y facilita la toma de decisiones informadas.

Para Liu, su dedicación al IEEE es una forma de devolver lo que la institución le ha ofrecido a lo largo de su carrera. Desde sus inicios como estudiante hasta su liderazgo, IEEE le proporcionó diversas oportunidades de crecimiento, lo que le motiva a asegurar que sea un hogar profesional para toda la trayectoria de sus miembros.

Los estudiantes buenos en matemáticas, ciencias y física querían ser ingenieros eléctricos porque era la máxima prioridad del gobierno. Así fue como me dediqué a la ingeniería. Ahora Taiwán es un líder mundial en semiconductores.

K.J. Ray Liu

Más que nada, comparto el honor con los voluntarios y el personal con los que tuve el privilegio de trabajar. Nuestro arduo trabajo está impulsado por nuestra devoción compartida por este hogar profesional que tanto amamos y cuidamos.

K.J. Ray Liu

Si puedo ayudar a hacer de IEEE un hogar profesional mejor para futuros miembros, eso es algo que puedo devolver a IEEE.

K.J. Ray Liu

Necesitamos que el mundo entero entienda que la comunidad IEEE ha tenido el mayor impacto en la sociedad en el último siglo. Sin embargo, no recibimos la atención y el respeto que merecíamos, así que necesitábamos ayudarnos a nosotros mismos. Queremos que el mundo entero conozca nuestras contribuciones.

K.J. Ray Liu

La región tiene el 40 por ciento de los miembros, pero solo representa el 10 por ciento de la Junta. Eso no tenía sentido para muchos de nosotros.

K.J. Ray Liu