Lanzados FLEX y Sentinel-3C para la observación terrestre

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha reportado un nuevo hito en sus programas de observación terrestre con el lanzamiento exitoso de los satélites FLEX (Fluorescence Explorer) y Copernicus Sentinel-3C. La misión, identificada como vuelo VV30, despegó el 15 de septiembre a las 03:21 UTC (14 de septiembre a las 22:21 hora local) desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa. Este evento, que marca un nuevo avance en la monitorización ambiental europea, fue difundido por la ESA en su portal oficial esa.int.

El satélite FLEX está equipado con un Espectrómetro de Imagen de Fluorescencia, diseñado para detectar y medir la débil fluorescencia que emiten las plantas durante el proceso de fotosíntesis. Este fenómeno, invisible al ojo humano, es crucial para entender la salud de la vegetación y las condiciones ambientales. Las mediciones que recopile FLEX proporcionarán a los científicos nueva información sobre la actividad fotosintética y el estrés de la vegetación a escala global.

Por su parte, Copernicus Sentinel-3C es el tercer satélite de la serie Sentinel-3. Su misión es continuar con la tarea sistemática de medir los océanos, la tierra, el hielo y la atmósfera de la Tierra. Este monitoreo es fundamental para comprender las dinámicas globales a gran escala y ofrece información esencial en tiempo casi real para la predicción oceánica y meteorológica.

El lanzamiento, ejecutado por el cohete Vega-C, de 35 metros de altura y 210 toneladas de peso, representa el primer despliegue dual para este vehículo, que puede transportar hasta 2300 kg. Se utilizó un adaptador de carga útil secundaria denominado Vespa. Sentinel-3C fue colocado en la parte superior de Vespa dentro de la cofia principal, y tras su despliegue, el adaptador Vespa se abrió para inyectar FLEX en su órbita deseada. El Vega-C utiliza tres etapas de propulsión sólida y una cuarta etapa de propulsión líquida para la colocación precisa de los satélites.