TWEACMAN: Control táctil inspirado en analógico para audio digital

El proyecto TWEACMAN ofrece una forma distinta de interactuar con el audio digital, buscando solventar la pérdida de control físico inherente a la transición desde soportes como el carrete o las cintas. El dispositivo permite a los usuarios manipular grabaciones almacenadas en una tarjeta SD con una precisión notable.

Inspirado en los icónicos grabadores TEAC y los reproductores Sony Walkman, TWEACMAN puede reproducir archivos de audio en un rango de velocidades que va desde 0.001x hasta 1000x, en ambas direcciones. Además de la reproducción, su funcionalidad clave reside en la capacidad de desplazarse manualmente por las grabaciones girando una pareja de controles rotatorios, emulando el movimiento de una cabeza de cinta virtual a través del audio.

Para lograr esta interacción, Mykle ha optado por un par de potenciómetros rotatorios duales Taiwan Alpha RV112-FF de 360 grados, en lugar de los codificadores rotatorios convencionales. Estos componentes se caracterizan por contener dos potenciómetros desfasados 90 grados entre sí, lo que permite al sistema determinar la posición angular absoluta con gran precisión a partir de sus salidas analógicas. A diferencia de los potenciómetros estándar, estos permiten una rotación continua en cualquier dirección. Como detalla Hackster.io en una publicación sobre el proyecto, TWEACMAN también incorpora efectos adicionales y una interfaz Bluetooth para un control extendido.

El corazón de TWEACMAN es una placa de desarrollo SparkFun Thing Plus RA6M5, que integra un microcontrolador Renesas RA6M5. Este microcontrolador es fundamental para el proyecto, ofreciendo seis canales de convertidor analógico-digital de 12 bits, necesarios para procesar las señales de los dos controles rotatorios. Adicionalmente, el RA6M5 incluye un par de amplificadores de salida que permiten generar audio estéreo sin requerir un DAC externo.

Entre otras características se incluyen una unidad de coma flotante (FPU) para el procesamiento de audio, detección táctil capacitiva para dos controles adicionales y un módulo Bluetooth Low Energy DA14531MOD. La placa también gestiona la energía, lo que permite que el dispositivo funcione con una batería recargable de polímero de litio de 3.7 V.

Mykle ha liberado el código del proyecto como software de código abierto, incluyendo las librerías Arduino desarrolladas para interactuar con los inusuales potenciómetros. Estas librerías, diseñadas para leer y calibrar los controles y rastrear múltiples rotaciones, tienen un potencial de aplicación que va más allá del ámbito del audio, posicionando a TWEACMAN como una demostración tanto de un método de entrada innovador como de un reproductor de música digital.