Picoglobos: preparación del globo, simulación y lanzamiento

Este artículo explica cómo preparar el globo, simular el vuelo y lanzarlo. La sonda que voló con él se describe en Sonda LoRaWAN para picoglobo: bajo peso y alto rendimiento.

1. Introducción

Los picoglobos son globos del tipo «superpresión». La tabla muestra una comparativa entre los distintos tipos de globos sonda.

Vocabulario básico

• Superpresión: globo cerrado, de volumen prácticamente fijo, cuyo gas queda a mayor presión que el aire exterior.
• Payload (carga útil): todo lo que cuelga del globo; en este caso, la sonda.
• Freelift (empuje libre): empuje que sobra después de compensar el peso del globo y del payload. Determina la velocidad de ascenso.
• CTR (zona de control): espacio aéreo controlado que rodea uno o varios aeropuertos y empieza en el suelo.
• ATZ (zona de tránsito de aeródromo): espacio que protege el tráfico alrededor de un aeródromo.
• FIZ (zona de información de vuelo): espacio alrededor de un aeródromo sin control en el que se presta servicio de información de vuelo.

2. Características

• Peso del globo: 75 g
• Peso de nailon y celo: < 2 g
• Peso de la sonda: 15-20 g
• «Freelift»: 9-10 g
• Velocidad de ascenso inicial (con sonda de 18 g y «freelift» de 10 g): 1,1 m/s
• Altitud de flotación: 12 000-13 000 metros
• Tiempo de ascenso hasta 12 000 metros: 3 horas

3. Material necesario

Globo

La elección del globo mylar obedece a su alta disponibilidad y bajo precio. En cuanto al tamaño, 60″ es el más utilizado en los lanzamientos: ofrece una buena relación entre volumen y peso. El peso de los globos de 60″ ronda los 75 g; si aumentamos el diámetro a 70″, el peso rondará los 120 g, necesitando una cantidad de helio superior sin aportar ninguna ventaja.

Hay aficionados que usan globos de 32″ y 36″; en ese caso las sondas no llegan a los 9 g y el «freelift» es inferior a 8 g.

En SondeHub Amateur podemos ver los globos que están volando y, en muchos de ellos, la configuración de vuelo y qué tipo de telemetría llevan (APRS, WSPR, etc.). En el caso de la imagen inferior, lleva un globo transparente de 60″ inflado con helio, una sonda de 7 g y un «freelift» de 5 g. Observando los vuelos activos podemos ver las distintas configuraciones.

Los globos de fiesta mylar que usamos no llegan a tener un rendimiento igual a los globos de superpresión profesionales, pero son suficientes para las aplicaciones educativas. En los vuelos de julio de 2026 se alcanzaron altitudes de flotación de 12 000-13 000 metros y una duración superior a las dos semanas.

Se pueden usar globos de fiesta Yokohama (transparentes), pero el precio es muy elevado (en parte por el envío) y no son fáciles de conseguir. Este tipo de globos da muy buen rendimiento; son de 32″ y se pueden usar dos para cada vuelo si el «payload» es elevado (> 8 g). Globos Yokohama de 32″.

Otros globos que puede merecer la pena probar son los de mylar transparente (no llevan la capa de aluminio); en este caso se puede ahorrar algún gramo por el aluminio (aunque la capa es finísima). Son difíciles de encontrar: en el momento de escribir este artículo estaban disponibles en Amazon (en EE. UU.), con el sobrecoste que ello conlleva en transporte y aduanas.

En este caso, lo más interesante es el comentario de un comprador de Estados Unidos:

Posiblemente los mismos estaban disponibles en lotes de 20 en Alibaba; el problema es el mismo que en Amazon: los impuestos y aduanas hacen que el precio sea más del doble.

Los globos de mylar, tanto con aluminio como sin él (transparentes), necesitan un estiramiento de 24-48 h previo a su uso.

Hay fabricantes de globos especiales para superpresión, pero el precio es prohibitivo y están pensados para usos científicos y profesionales.

Hay globos de otro tipo de material, en concreto de la marca «Bobo», que son parecidos a los de látex en su comportamiento: los venden con un tamaño inferior al final y se van estirando y agrandando al inflarlos hasta alcanzar el tamaño final. Esos globos no sirven para usarlos como picoglobos. En concreto, los globos «Bobo» los venden en dos formatos, unos sin estirar en absoluto (bolsa roja) y otro formato preestirados (bolsa azul); es el mismo material y NO SIRVEN. En este vídeo hacen la prueba con uno de 50″ y concluyen que el comportamiento no es idóneo para el uso en picoglobos.

Tubo rígido

Algunos globos traen un tubo de plástico para ayudar al inflado. Si es lo suficientemente largo nos puede servir; algunos tubos son un poco cortos.

Las pajitas para bebidas, bien de papel duro, bien de plástico reutilizables o bien metálicas, pueden ser una buena opción si el diámetro es el indicado (Ø exterior 6 mm / Ø interior 4 mm, de unos 20-25 cm de largo).

Las pajitas reutilizables metálicas son una opción ideal para el inflado con helio, ya que la boquilla de la botella de helio ajusta perfectamente en el interior de este tipo de pajita. Son ligeramente más gruesas, pero entran sin problemas en el orificio de la válvula del globo.

Válvula Schrader

La válvula la usaremos unida a uno de los tubos para hinchar el globo y pretensarlo. Insertaremos el tubo lo máximo posible en la válvula y lo uniremos con pegamento o algún tipo de cinta que le dé algo de rigidez. La válvula se recicla de una cámara vieja de bicicleta.

Báscula de precisión

Dado que los pesos de la sonda y el «freelift» son de un orden de magnitud muy pequeño, necesitamos una báscula con una precisión máxima de décimas de gramo. La usaremos para medir la sonda y para el ajuste final del helio, teniendo en cuenta el peso de la sonda y el «freelift».

Botella de helio

Una botella de helio de 0,42 m³ (420 litros) nos dará para hinchar tres globos. Estas botellas tienen un doble sistema de control compuesto por una llave de paso y una boquilla de goma que hay que doblar para permitir la salida de helio. Por tanto, primero abriremos la llave de paso y después, con la boquilla, controlaremos la salida de helio.

Selladora

La selladora es un elemento opcional; en los vuelos de julio de 2026 no la usamos. Los aficionados la recomiendan argumentando que el celo o cualquier pegamento se deteriora con el frío; usando la selladora tendremos un cierre hermético (normalmente se sella en dos sitios de la boquilla) que no se deteriora con el frío.

Hilo nailon de pesca

Cualquier sedal de pesca nos puede valer; casi todos los del mercado llevan un tratamiento que los hace resistentes a la luz UV. Si lo elegimos muy fino (< 2 kg de resistencia), será bastante complicado trabajar con él.

4. Estiramiento («stretching») y vaciado

El «stretching» es fundamental para que el globo pueda volar varios días. Con el «stretching» logramos que las uniones que tiene el globo se estiren y el globo tome la forma final esférica. Hay que tener en cuenta que los globos vienen plegados para que ocupen poco en el transporte y el estiramiento les dará la forma final.

1. Usaremos un compresor y el útil con la válvula Schrader y el tubo para llenarlos de aire hasta que veamos que la superficie del globo está bien tensa.
2. Una vez lleno, retiraremos el útil y apretaremos la válvula (cuello del globo) para que quede bien cerrada.
3. Doblamos la válvula/cuello un par de veces y la aseguramos con una pinza para evitar que se quiten las vueltas. Podemos usar un poco de papel de cocina o un trapo para que la pinza no deteriore el plástico del globo.
4. Esperamos 24-48 h y comprobamos que no ha perdido presión (el globo sigue hinchado y la superficie tensa).
5. Usando un tubito (sin válvula Schrader) y un aspirador, sacamos todo el aire del globo. Nos podemos ayudar de nuestra mano para hacer el ajuste entre la boquilla del aspirador y el tubo.
6. Nos aseguramos de que no queda aire dentro del globo: podemos doblarlo y poner unos libros pesados encima para forzar la salida del aire restante.
7. Sacamos el tubito y cerramos la válvula pasando los dedos y apretando. Podemos dejar los libros encima para asegurarnos de que no vuelve a entrar aire.
8. El globo está listo.

5. Freelift

Debemos decidir qué «freelift» vamos a usar en nuestro globo. Más «freelift» supondrá un ascenso más rápido y un manejo en el lanzamiento un poco más cómodo. Si nos pasamos por encima, podemos tener una altitud de flotación más baja; si nos quedamos por debajo, podemos tener un ascenso errático o incluso que el globo se caiga.

Por qué flota a altitud constante. Un globo de superpresión está cerrado y su volumen apenas cambia. Al subir, el aire es cada vez menos denso, así que el empuje —el peso del aire que desplaza el globo— disminuye. El globo deja de subir cuando ese empuje iguala el peso de todo el conjunto (envoltura, helio, hilo y sonda) y se queda flotando a esa altitud. Por eso importa el ajuste del «freelift»: decide cuánto helio lleva el globo y, con él, la presión interior que tendrá que soportar la envoltura al llegar arriba.

Lo más habitual entre los globos que publican esta información en SondeHub es 5 o 7 g de «freelift» (con cargas que varían desde los 6 a los 13 g y globos de 32″ hasta 60″). En los lanzamientos de julio de 2026, en concreto para el globo Pico01 (una vuelta al mundo y más de 15 días volando), usamos 9 g con una sonda de 18 g.

Con 10 g de «freelift» y un viento en superficie de 15 km/h a la hora de lanzar, tuvimos que esperar a que no hubiera ninguna racha para que el globo subiera un poco y la sonda no tocase el suelo.

Para un primer lanzamiento, lo más sensato sería usar 9 o 10 g de «freelift».

En las figuras inferiores se ven algunos ejemplos (es interesante ver los días que llevan volando).

Resumen de las tres fichas, con los datos que publican sus operadores en SondeHub (los días en el aire corresponden al momento de la captura):

6. Llenado y cierre

La operación de llenado requiere paciencia y una habitación que no tenga ninguna corriente de aire. Usaremos una carga ficticia y un trozo de nailon que nos permita trabajar cómodamente sin que el globo llegue a tocar el techo. Si nos pasamos de helio, lo único que tenemos que hacer es soltar poco a poco para ajustar.

1. Pesado de la sonda («payload»). Anotamos su valor y le sumamos el «freelift».
2. Ahora hay varias opciones entre las que podemos elegir:
   • A. Preparamos una «dummy load» con el peso justo.
   • B. Preparamos una «dummy load» con unos gramos más (5 g, por ejemplo).
   • C. No usamos «dummy load».
3. Atamos un tramo de 1,5 o 2 metros de hilo al cuello del globo (suelen tener un orificio circular para ello).
4. Llenamos el globo de helio hasta que veamos que se pega al techo (asciende sin problema). Esperamos unos minutos para que el helio tome la temperatura ambiente.
5. Como dejaremos el tubo fijado al globo, tendremos en cuenta que el globo ya levanta ese peso y lo descontaremos del total («payload» + «freelift»). Ahora, dependiendo de qué opción hayamos elegido, haremos lo siguiente:
   • A. Si tenemos «dummy load» con el peso justo, dejaremos la carga en la báscula añadiendo o quitando helio hasta que la báscula marque 0 g. Hay que tener paciencia y evitar corrientes de aire, ya que con tan poco peso la carga se moverá y será muy difícil (cuando esté casi ajustada) que permanezca inmóvil.
   • B. Si tenemos una «dummy load» con unos gramos más (5 g, por ejemplo), habrá que hacer lo mismo que en la opción A, pero habrá que lograr que la báscula marque el peso extra que hemos añadido (5 g, por ejemplo). Recordar que esto puede llevar algún tiempo; hay que tener paciencia.
   • C. Si no usamos «dummy load», entonces pegaremos el hilo a la báscula. Llenaremos o vaciaremos el globo hasta que la báscula indique el empuje que buscamos («payload» + «freelift»). La báscula, en este caso, indicará un peso negativo.
6. Cerramos la válvula pasando los dedos por ella.
7. Ataremos al final del cuello (normalmente lleva un orificio) la longitud de nailon elegida (4 o 5 metros) que usaremos para fijar la carga al globo.
8. Haremos dos termosellados (opcional pero recomendable) a distintas alturas de la boca de llenado.
9. Doblaremos o enrollaremos el cuello del globo y fijaremos el doblez o rollo con cinta celo (ancha o estrecha).
10. Aseguramos ese doblez o rollo con hilo o una brida muy pequeña para evitar que el celo se pueda despegar por efecto de las bajas temperaturas.
11. El globo está listo para fijar la carga y lanzarse.

Podemos ayudarnos viendo este vídeo.

7. Simulación

Al igual que para los globos sonda de látex, la herramienta de simulación recomendada es CUSF / SondeHub Predictor.

La herramienta es muy precisa, pero no infalible; además, hay que tener en cuenta que es más precisa cuanto más cercana es la predicción al momento del lanzamiento. Nuestra recomendación es hacer una previsión el día antes para fijar el sitio de lanzamiento y otra antes de salir hacia el sitio (2 o 3 horas antes) para confirmar.

En la herramienta tendremos que fijar:

• Lugar de lanzamiento.
• Día y hora.
• Altitud del punto de lanzamiento (sobre el nivel del mar).
• Velocidad de ascenso en m/s. Fijarla en 1 o 1,1 m/s para 60″ con carga de 15-20 g y «freelift» de 9 g.
• Altitud de explosión/flotación: fijarla en 12 000 m.
• Perfil de vuelo: flotación.

Ahora habrá que ver la previsión.

En la previsión tenemos que tener en cuenta:

1. Solo tendremos previsión de un vuelo de 24 h.
2. Donde indica «burst» será el punto y hora en que alcanzará la altitud de flotación.
3. Habrá que comprobar que el punto de lanzamiento no está dentro de una zona de control (CTR) ni de una ATZ o FIZ asociada a un aeropuerto, y revisar las zonas restringidas o prohibidas que atraviesa la trayectoria. Para esto podemos usar la herramienta Insignia de ENAIRE.

Ampliando podemos ver las zonas prohibidas. Las que están cerca de nuestro vuelo están marcadas con los círculos rojos. La flecha amarilla apunta a un aeródromo (círculos pequeños en gris): conviene que el punto de lanzamiento quede a más de 8 km de cualquiera de ellos; si no es así, el lanzamiento debe solicitarse con antelación al aeropuerto afectado (véase el apartado 8).

Al ampliar la previsión vemos que no sobrevolamos zonas prohibidas y que el aeródromo más cercano que tenemos (desde el punto de lanzamiento o volando a baja altitud) está a más de 8 km.

Es interesante ver la previsión de vientos en altura para ver cómo puede evolucionar el globo en los días siguientes. Podemos usar dos herramientas online: Ventusky o Windy.

Habrá que seleccionar que nos muestre la velocidad del viento y a qué altitud; nos interesará ver la evolución a la altitud de flotación. Ventusky nos dará hasta 12 000 metros y Windy hasta 13 500 metros. Podemos elegir el día y hora de la previsión. Si pinchamos en un punto concreto, nos dará el valor exacto de la velocidad del viento. Son herramientas gratuitas y sin necesidad de registro.

Si se quiere hacer una previsión a 24 h de vuelo para un día concreto, se puede usar CUSF / SondeHub Predictor «engañándolo» un poco. Pondremos los siguientes datos:

• Como punto de lanzamiento, la última posición conocida del día en concreto.
• Hora de lanzamiento: una hora después de que hemos recibido la posición.
• Altitud del punto de lanzamiento: la altitud a la que estaba.
• Altitud de flotación: 200 o 300 metros más.
• Velocidad de ascenso: por ejemplo, 5 m/s (realmente da igual).
• Perfil de vuelo: flotación.

Con esto tendremos la predicción de vuelo en las próximas 24 h.

Si se quieren comparar las previsiones (iniciales o de un día concreto) con la trayectoria real, es muy útil descargar el .csv y el .kml de la previsión.

8. Seguridad y normativa

El riesgo cero no existe. Pero hay que tener en cuenta lo siguiente:

• Dado el peso de las sondas (< 20 g) y su baja densidad estructural, en el improbable caso de que impactase con una aeronave o se la tragase un motor, el daño sería mínimo.
• Hay un porcentaje muy bajo de tráfico en el nivel de vuelo en el que se estabilizan los globos (12 000-13 000 metros). La mayoría de vuelos comerciales se sitúan entre los niveles de vuelo FL295 y FL390, esto es, entre 9000 y 12 000 metros. Es poco frecuente encontrar tráfico entre FL390 y FL410 (12 000 y 12 500 metros) y muy poco frecuente entre FL410 y FL427 (12 500 y 13 000 metros). Esto reduce aún más la posibilidad de impacto del globo o la sonda con una aeronave.
• Una aeronave comercial está certificada para impactos contra objetos (granizo y aves) de mayor tamaño y peso que nuestro picoglobo y sonda.

Antes de lanzar desde España

1. Categoría. Según el Reglamento SERA (apéndice 2), un globo libre no tripulado cuya carga suma menos de 4 kg es un «globo ligero». Un picoglobo, con una sonda de menos de 20 g, entra holgadamente en esa categoría.
2. Norma española. La suelta de globos libres está regulada por el Real Decreto 1180/2018.
3. Espacio controlado. Según ENAIRE, lanzar un globo ligero dentro de una zona de control (CTR) o de una ATZ o FIZ asociada a un aeropuerto requiere coordinación operativa. Fuera de esas zonas, un globo ligero no la necesita.
4. Aeródromos cercanos. Si el punto de lanzamiento está a menos de 8 km del punto de referencia de un aeródromo, la solicitud se dirige al aeropuerto afectado con al menos 20 días naturales de antelación. Lo más sencillo es elegir un lugar más alejado.
5. Comprobación. Revisar en ENAIRE Insignia el punto de lanzamiento y la trayectoria prevista. Las solicitudes de coordinación se tramitan en ENAIRE PLANEA.
6. Fuera de España. Al cruzar fronteras, el globo y su radio quedan sujetos a las normas de cada país sobrevolado. La banda de 868 MHz es europea y no está disponible en todas las regiones del mundo.

9. Lanzamiento

Teniendo en cuenta que la sonda solo transmite de día, la recomendación es que el lanzamiento se haga a primera hora de la mañana, no demasiado cerca del amanecer, ya que el sol estará bajo y no incidirá con el suficiente ángulo en las placas solares. Los lanzamientos de julio de 2026 se hicieron entre las 10 y las 11 de la mañana.

Es recomendable elegir un día y una zona sin viento o con muy poco viento: al tener tan poco «freelift», el lanzamiento se complica con vientos mayores de 15 km/h. Esperaremos a que no haya ninguna racha para lanzar.

Es recomendable lanzar desde una loma o punto con cierta elevación y que los alrededores estén libres de tendidos eléctricos, árboles, edificios o cualquier otro obstáculo vertical.

10. Referencias

Guías y experiencias de la comunidad

• Pico Balloons by K9YO: construcción, estiramiento, llenado y pruebas de fugas de globos para picoglobos.
• Picoballoons.com — TR9: documentación del film multicapa TR9 usado para fabricar globos de superpresión.
• Instructables — How to Make a Picoballoon: guía introductoria para construir un picoglobo.
• SP0LND: web del radioaficionado polaco SP0LND sobre picoglobos.

Seguimiento de vuelos

• SondeHub Amateur: mapa en tiempo real de globos de aficionado, con su configuración de vuelo y telemetría.
• Traquito — Jetpack WSPR Tracker: proyecto comunitario de rastreadores WSPR para picoglobos; es el tipo de sonda («Jetpack») que aparece en varias de las capturas.

Simulación y meteorología

• CUSF / SondeHub Predictor: simulación de trayectorias de globos.
• Ventusky y Windy: previsión de viento por altitudes.

Espacio aéreo y normativa

• ENAIRE Insignia: visor oficial de espacios aéreos y aeródromos en España.
• Reglamento de Ejecución (UE) 923/2012 (SERA), apéndice 2: reglas comunes del aire para globos libres no tripulados, incluida la clasificación de «globo ligero».
• ENAIRE — AIC NTL 01/26, «Normas para la coordinación de actividades civiles»: el apartado 7.5 regula la coordinación de sueltas de globos cerca de aeródromos.
• ENAIRE PLANEA: plataforma para solicitar a ENAIRE la coordinación de otros usos del espacio aéreo.