La IA impulsa un debate global sobre el futuro de la ciencia y la sociedad

La irrupción de la inteligencia artificial (IA) ha generado una onda sísmica que afecta a diversos sectores, comenzando por el mundo de las matemáticas, donde la disciplina afronta una crisis sin precedentes. Este seísmo, que cuestiona el futuro de una tradición humana de más de 3 000 años, se extiende a la sociedad en su conjunto, según se detalla en un análisis de The Conversation España.

En poco más de una década, la inversión empresarial mundial en IA ha alcanzado 1,6 billones de dólares. Se prevé que el gasto global en esta tecnología llegue a 2,5 billones de dólares para 2026. Estas cifras evidencian que la IA representa una transformación que moviliza recursos a una escala extraordinaria, multiplicando por más de cuarenta el coste actualizado del Proyecto Manhattan, estimado en 36 000 millones de dólares.

El avance de la IA en capacidades matemáticas ha sido notable en el último año, pasando de resolver algunos puzles a abordar conjeturas fundamentales, como la regularidad de Navier-Stokes. Esta trayectoria exponencial ha provocado un intenso debate en la comunidad matemática, con destacados foros y figuras como Terrence Tao discutiendo el futuro de la disciplina. Las opiniones varían, desde la adaptación a nuevas funciones de asimilación y comunicación hasta la preocupación de que la comprensión humana de las matemáticas deje de ser necesaria.

Existe un consenso entre la mayoría de los matemáticos sobre la profunda desalineación entre sus intereses y los de las empresas de IA. Esto ha llevado a la publicación de respuestas comunitarias como la Declaración de Leiden o la Carta Math and AI, respaldada por miles de matemáticos y 25 medallistas Fields.

Una preocupación aún más profunda se gesta en torno a las implicaciones para la sociedad si las IA superan la capacidad humana en el trabajo cognitivo. Los riesgos planteados incluyen ciberataques autónomos, desarrollo de agentes químicos o biológicos, manipulación psicológica, control de drones y armas automatizadas, desinformación selectiva y vigilancia masiva, como expresaron matemáticos en una carta abierta a la Royal Society.

Históricamente, la IA ya ha transformado profesiones como las de traductores, programadores, ilustradores o escritores. Aunque se ha argumentado que surgirán nuevos puestos de trabajo, la naturaleza de la IA como tecnología de uso general sugiere que las ventajas comparativas humanas podrían reducirse. Las instituciones y empresas que automaticen gran parte de sus cargas de trabajo podrían superar a las que no lo hagan, lo que podría conducir a altas tasas de desempleo y un progresivo desempoderamiento humano, extensible al trabajo físico mediante la robótica.

En este escenario, los seres humanos podrían quedar relegados a nichos económicos como el sector relacional (artes, terapia), donde el valor reside en el aspecto humano, aunque estos ámbitos podrían tener menor influencia política o material. Propuestas como la renta básica universal se presentan como acuerdos frágiles si los humanos dejan de ser actores económicos necesarios.

La aparente contradicción entre las preocupaciones expresadas por líderes y antiguos empleados de la IA sobre el riesgo de extinción y el continuo lanzamiento de modelos más potentes se asocia al dilema del prisionero. Este se compara con la carrera por la bomba atómica, aunque el auge de la IA ya eclipsa en inversión al Proyecto Manhattan y presenta un riesgo distinto: la posibilidad de que la superinteligencia se vuelva contra sus creadores o gobiernos. Esto, desde una perspectiva racional, sugiere un interés propio de las potencias en cooperar o incluso frenar unilateralmente el desarrollo de la IA.

Frente a la sensación de impotencia, se destaca la importancia de un debate democrático informado y la acción política. Ciudadanos de todo el mundo apoyan la regulación de la IA. Iniciativas como la propuesta de ley del senador estadounidense Bernie Sanders para prohibir la superinteligencia, o la unión de comunidades como la Asociación para las Matemáticas Humanas, apuntan a la formación de coaliciones para hacer oír la voz ciudadana y ejercer influencia en el desarrollo de la IA.