El radón y el desafío de la calidad del aire en interiores

El radón, un gas radiactivo de origen natural, emerge como una preocupación persistente en la calidad del aire interior. Generado por la desintegración del uranio en rocas y suelos, este elemento inodoro e incoloro se infiltra en las edificaciones a través de grietas y aberturas, acumulándose en espacios cerrados donde sus productos de desintegración pueden representar un riesgo para la salud.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce el radón como la segunda causa de cáncer de pulmón, y la primera entre no fumadores. Se estima que el riesgo de desarrollar esta enfermedad pulmonar aumenta un 16 % por cada incremento de 100 Bq/m³ en la concentración media a largo plazo. Los productos de la desintegración del radón-222, como el polonio-218 y el polonio-214, emiten radiación alfa que, al ser inhalada, puede dañar el ADN de las células pulmonares.

Un estudio reciente, reseñado por The Conversation España, monitorizó las concentraciones de radón en una cuarta planta de una vivienda en Toledo, una provincia clasificada con potencial de radón moderado o bajo. Durante los inviernos de 2025 y 2026, la concentración media registrada fue de 68,3 Bq/m³, por debajo del nivel de referencia de la OMS de 100 Bq/m³. No obstante, el 14,3 % de las mediciones superaron este umbral, y se detectaron picos puntuales superiores a los 300 Bq/m³, valor de referencia establecido por la normativa europea y española. Estos datos subrayan que la variabilidad temporal y la presencia del gas no se restringen a zonas de alto potencial geológico o a las plantas bajas.

La ventilación se ha identificado como un factor determinante en la acumulación de radón. Las concentraciones de CO₂, utilizadas como indicador de la renovación del aire, mostraron una correlación directa con los niveles de radón. Esta observación es crítica en el contexto de los edificios modernos, donde la mejora de la eficiencia energética a través de un aislamiento térmico y una envolvente más estanca puede comprometer la ventilación natural. Un diseño constructivo hermético, sin sistemas de ventilación adecuados, puede favorecer la acumulación de contaminantes como el radón.

Para mitigar la exposición, las estrategias incluyen la medición periódica de las concentraciones, el sellado de grietas y puntos de entrada, la implementación de sistemas de ventilación mecánica controlada en edificaciones herméticas y la integración de la consideración del radón en las políticas de calidad del aire interior y salud ambiental. La visibilización y gestión de este contaminante invisible son pasos fundamentales para garantizar espacios habitables más seguros y sostenibles.