Desarrollan CoCo-HDMI, un adaptador de vídeo de código abierto para equipos TRS-80

Los ordenadores de época, como los TRS-80 Color Computer, a menudo presentan desafíos de conectividad con pantallas contemporáneas debido a sus sistemas de salida de vídeo de modulación RF, conocidos por su baja calidad de imagen. Para abordar esta problemática, Scott Baker ha creado CoCo-HDMI, un proyecto de código abierto que facilita la adaptación de estos equipos.

El sistema CoCo-HDMI se diferencia de los convertidores de señal analógica al intervenir directamente en el chip generador de vídeo (VDG) MC6847 del ordenador. Mediante el uso de una placa interpuesta entre la placa base y el VDG original, se capturan diecisiete señales, incluyendo líneas de datos y temporización. Esta aproximación permite recrear la imagen digitalmente, resultando en una salida HDMI de precisión píxel a píxel.

La arquitectura del adaptador incluye tres chips 74LVC245 para la adaptación de niveles de voltaje entre la lógica de 5 V del CoCo y la placa FPGA Tang Nano, que opera a 3.3 V. Un convertidor analógico-digital MCP3201 también se encarga de digitalizar el audio para su integración en la señal HDMI. La implementación de la lógica dentro de la FPGA se beneficia de una versión VHDL de código abierto del MC6847, que reproduce el proceso de captura y generación de píxeles, logrando una salida de vídeo estándar 720x480p a 59.94 Hz. La solución incorpora búferes de campo para gestionar las pequeñas diferencias entre las tasas de refresco del CoCo y la salida HDMI, asegurando una imagen estable sin artefactos visuales.

Baker inició este proyecto tras la dificultad para adquirir otras soluciones de vídeo digital para el CoCo 2, como CoCoVGA o CocoDV, que estaban agotadas. La implementación de CoCo-HDMI está diseñada para ser económica y accesible, con un coste estimado de materiales entre 30 y 50 dólares, y una placa interpuesta que puede ser ensamblada con habilidades básicas de soldadura de componentes de orificio pasante. El proyecto completo es de código abierto, incluyendo esquemas, archivos Gerber, código fuente de la FPGA y firmware, y los detalles se encuentran disponibles en la plataforma Hackster.io.