Cámara térmica de código abierto aprovecha el potencial del smartphone

Cezar Chirila ha desarrollado Picothermal, un sistema de cámara térmica de código abierto que se conecta a un smartphone o un ordenador a través de USB-C y funciona directamente en un navegador web. Este proyecto aborda las limitaciones de las cámaras térmicas convencionales, que suelen ser costosas o dependen de aplicaciones propietarias que pueden quedar obsoletas.

Picothermal integra un sensor de imagen térmica FLIR Lepton 3.5, que ofrece una resolución de 160×120 píxeles. Esto representa 19.200 píxeles térmicos, un aumento de 25 veces respecto a la resolución de 32×24 píxeles (768 píxeles) de un proyecto anterior de Chirila que utilizaba un sensor MLX90640. Además de la alta resolución, el sensor FLIR proporciona datos radiométricos, lo que permite la medición precisa de temperaturas, no solo la visualización de diferencias relativas de calor. El dispositivo utiliza un microcontrolador RP2040 para gestionar la comunicación con el sensor y transmitir los datos al dispositivo conectado.

El diseño de Picothermal prescinde de batería, circuito de carga, almacenamiento o pantalla, ya que el smartphone o el ordenador conectado asume estas funciones. Para su funcionamiento, utiliza WebUSB, permitiendo a los usuarios conectar la cámara a un teléfono Android y acceder a la interfaz web del proyecto directamente desde el navegador, sin necesidad de instalar una aplicación específica. No obstante, la compatibilidad puede verse limitada por la falta de soporte de WebUSB en algunos navegadores, según informa Hackster.io.

Los archivos de diseño de hardware, KiCad, modelos de carcasa y firmware de Picothermal están disponibles en su repositorio de GitHub bajo licencia MIT. Chirila contempla la futura adición de soporte para USB Video Class, lo que ampliaría la compatibilidad del dispositivo con una mayor variedad de software, reduciendo la dependencia de WebUSB.