Vodafone España inicia pruebas para desplegar servicios de conectividad satelital

Vodafone España ha comenzado la fase de pruebas para el despliegue comercial de servicios de conectividad satelital, intensificando su colaboración con Satellite Connect Europe, la filial europea de AST SpaceMobile. Este proceso se inicia en Almería y continuará en Soria, así como en las áreas de Pirineos o Picos de Europa, con el objetivo de acelerar la llegada de estos servicios al mercado español.

Según ha avanzado elmundo.es, las pruebas están orientadas principalmente al negocio de empresas, con los primeros clientes potenciales en Almería procedentes del sector de la agricultura. El proceso cuenta con el acuerdo del Gobierno para el uso del espectro radioeléctrico.

Capacidades y escenarios de aplicación

El sistema de conectividad satelital que Vodafone España explora con Satellite Connect contempla diversas aplicaciones. Entre ellas se incluye la posibilidad de desarrollar proyectos de sensorización en invernaderos para la gestión de riesgos y temperaturas en ubicaciones sin cobertura móvil. También se busca reforzar la cobertura para servicios de emergencia, facilitando la localización y comunicación con personas en áreas sin conectividad.

Para el ámbito personal y rural, el sistema habilita la creación de bonos satelitales para individuos que realizan rutas por montaña sin cobertura. Asimismo, podría ofrecer conectividad adicional a colectivos que trabajan en zonas remotas, como médicos y enfermeros rurales, y a medio plazo, se trabaja en el refuerzo de la cobertura general en situaciones de emergencia, permitiendo modular el espacio del satélite dentro de la red.

Julia Velasco, Directora de Tecnología de Vodafone España, ha señalado que el foco de la compañía reside en explorar estos casos de uso. "No necesitamos probar si funciona o no la conectividad satelital. Ya lo han hecho otros operadores del mundo y funciona. Nosotros lo que queremos es explorar los casos de uso para que cuando la parte regulatoria esté aterrizada estamos en disposición de lanzar ofertas probadas", afirmó. Velasco también ha manifestado que Vodafone España ya dispone de un modelo comercial establecido para una rápida implementación una vez la tecnología esté disponible.

Desafíos regulatorios y persistencia de la conexión

El lanzamiento comercial de estos servicios por parte de Vodafone España está supeditado al desbloqueo de la parte regulatoria, una cuestión que depende de la Unión Europea. La empresa, propiedad de Zegona, espera que esta regulación pueda estar resuelta en 2027.

Actualmente, la constelación de Satellite Connect aún no permite una conexión permanente, operando únicamente cuando los satélites pasan por encima de España. No obstante, Satellite Connect tiene como objetivo alcanzar una conexión permanente en los próximos años, cuando su constelación esté compuesta por alrededor de un centenar de satélites en órbita. La compañía proyecta alcanzar una persistencia de conexión del 80% aproximadamente para diciembre de 2026.

Es relevante destacar que los casos de uso explorados en las pruebas iniciales no requieren una persistencia continua del servicio, diferenciando esta fase exploratoria de los objetivos de cobertura permanente a futuro. A pesar de estas limitaciones, la Directora de Tecnología de Vodafone España prevé que el mercado de conectividad satelital "será un mercado con tracción" y su oportunidad "no es pequeña".

No necesitamos probar si funciona o no la conectividad satelital. Ya lo han hecho otros operadores del mundo y funciona. Nosotros lo que queremos es explorar los casos de uso para que cuando la parte regulatoria esté aterrizada estamos en disposición de lanzar ofertas probadas.

Julia Velasco, Directora de Tecnología de Vodafone España

Nosotros ya tenemos un modelo comercial establecido para que una vez que estuviera disponible la tecnología podamos empezar a venderla. No es así en todas las partes.

Julia Velasco, Directora de Tecnología de Vodafone España

Yo creo que será un mercado con tracción.

Julia Velasco