Neumáticos modulares de UC3M buscan reducir la contaminación y potenciar ADAS

El equipo de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) se ha centrado en abordar dos áreas clave con su investigación en neumáticos. La primera se orienta a la reducción directa de la contaminación generada por el desgaste de los neumáticos convencionales, que liberan microplásticos, sustancias químicas tóxicas y metales pesados en el ambiente. Para ello, los investigadores proponen un diseño modular que conserva el cuerpo principal del neumático, pero con una banda de rodadura reemplazable.

Esta banda de rodadura está fabricada con caucho de silicona, material que ha mostrado en pruebas una tasa de deterioro diez veces menor que la del caucho tradicional de los neumáticos. Según Daniel García-Pozuelo, primer autor e integrante del Departamento de Ingeniería Mecánica de la UC3M, el uso de una unión mecánica permite la combinación de materiales más sostenibles y biocompatibles. Este enfoque no solo busca disminuir la emisión de partículas nocivas, sino también reducir los residuos al permitir la sustitución únicamente de la banda de rodadura gastada, en lugar de desechar el neumático completo.

La segunda vertiente del proyecto, denominado ECOTIRE, se enfoca en dotar a los neumáticos de mayor inteligencia mediante la integración de una serie de sensores. Estos dispositivos están diseñados para suministrar datos cruciales al ordenador del vehículo, incluyendo la presión de contacto, la transmisión de fuerza, el ángulo de deslizamiento y el coeficiente de fricción. Esta telemetría podría ser utilizada por los sistemas avanzados de asistencia a la conducción (ADAS), transformando el neumático de un componente pasivo a uno activo y fundamental para la adaptación a vehículos autónomos. García-Pozuelo señala: "[Se] prevé un neumático inteligente e instrumentado que proporciona datos clave para el vehículo y la infraestructura, adaptándose perfectamente a las necesidades de los vehículos autónomos."

Los investigadores de la UC3M han detallado el rendimiento del neumático modular en artículos publicados en las revistas Applied Sciences y Measurement. Los resultados de las pruebas indican que el comportamiento del prototipo ya es lo suficientemente similar al de los neumáticos convencionales, lo que acerca su posible transferencia a la industria. No obstante, García-Pozuelo matiza que "todavía queda un largo camino por delante antes de que llegue a la sociedad", según reporta Hackster.io.

A medida que se desgasta, un neumático convencional libera partículas muy dañinas a la atmósfera.

Daniel García-Pozuelo

El uso de una unión mecánica permite la combinación de materiales más sostenibles y biocompatibles.

Daniel García-Pozuelo

Prevemos un neumático inteligente e instrumentado que proporciona datos clave para el vehículo y la infraestructura, adaptándose perfectamente a las necesidades de los vehículos autónomos.

Daniel García-Pozuelo

El comportamiento de nuestro neumático ya es lo suficientemente similar al de los neumáticos convencionales como para estar muy cerca de transferirlo a la industria junto con empresas del sector, aunque todavía queda un largo camino por delante antes de que llegue a la sociedad.

Daniel García-Pozuelo