Meta acuerda un pago de hasta 18.000 millones de dólares para resolver demandas por seguridad infantil

El acuerdo, que podría alcanzar los 18.000 millones de dólares, se distribuirá a los estados durante un período de 10 años. Las demandas alegaban que Meta diseñó deliberadamente sus plataformas para fomentar la adicción en los niños, incluso siendo consciente del daño potencial para los usuarios jóvenes. Adicionalmente, los estados afirmaron que Meta recopiló datos de niños a sabiendas y sin el consentimiento de los padres, lo que constituía una violación de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA). Meta, sin embargo, ha declarado explícitamente que el acuerdo no implica una admisión de culpabilidad respecto a estas alegaciones. Internamente, la compañía anticipa un gasto legal de 10.000 millones de dólares en el tercer trimestre de este año como consecuencia de esta conciliación.

Nuevas protecciones para usuarios adolescentes

Como parte de los términos del acuerdo, y a la espera de aprobación judicial, Meta se compromete a implementar una serie de medidas de protección para las cuentas de adolescentes en Facebook e Instagram. Estas capacidades definidas incluyen un límite de tiempo diario predeterminado de dos horas, acumulativo entre ambas plataformas, y la emisión de alertas a los 60 y 90 minutos de uso. También se prevén solicitudes a intervalos de 15 minutos diseñadas para fomentar lo que la compañía denomina un "uso intencional".

Adicionalmente, el acuerdo contempla la implementación de un "Modo Nocturno" que bloqueará por defecto las aplicaciones de Meta entre la medianoche y las 6 de la mañana, y un "Modo Escuela" que silenciará las notificaciones entre las 8 de la mañana y las 3 de la tarde, períodos en los que se espera que los adolescentes estén en el colegio. Para mitigar la presión social y la autoimagen, Meta bloqueará por defecto la visualización del número de ‘me gusta’ y reacciones tanto en las publicaciones propias de los adolescentes como en las de otros. También se impedirá el uso de "filtros de maquillaje extremos", ampliando una medida ya existente sobre filtros de cirugía estética. La compañía ya establece por defecto las cuentas de adolescentes en Facebook e Instagram como privadas.

En el ámbito de la seguridad y la privacidad, Meta ha prometido aumentar su inversión en tecnología de verificación de edad para identificar proactivamente cuentas de menores de 13 años o de adolescentes que se hayan registrado con una fecha de nacimiento de adulto. La compañía fortalecerá sus esfuerzos para evitar que adultos encuentren, sigan e interactúen con adolescentes, y mejorará los controles parentales existentes, así como los tiempos de respuesta a los informes de contenido dañino. Es relevante señalar que los mensajes directos no están incluidos en los límites de tiempo diarios ni en los períodos de notificación silenciada, según la interpretación de Meta, para que los adolescentes puedan "mantenerse conectados con amigos y familiares".

Implicaciones para la industria y el pago condicional

El acuerdo de Meta, fruto de la colaboración con 52 fiscales generales estatales, incluye una cláusula que busca establecer un precedente industrial. Una porción significativa del pago, aproximadamente 5.300 millones de dólares (el 30% del total del acuerdo), es condicional. Esta cantidad solo se desembolsará si YouTube y TikTok implementan medidas de protección similares para adolescentes, que incluyen un límite de tiempo diario de una hora, la activación de un "Modo Nocturno" y la adopción de medidas de verificación de edad.

C.J. Mahoney, Director Legal de Meta, ha afirmado que "debido a que los adolescentes se mueven fluidamente a través de docenas de aplicaciones, necesitamos una solución para toda la industria". En este sentido, Meta hace un "llamado a nuestros pares de la industria, TikTok y YouTube, para que implementen este nuevo marco de inmediato". Este componente condicional del acuerdo sugiere una estrategia de Meta para impulsar un estándar de protección de menores más amplio en el sector.

El mercado de valores ha reaccionado positivamente a la noticia del acuerdo, con una subida en las acciones de Meta. Sin embargo, las protecciones definidas están pendientes de aprobación judicial, y el pago total del acuerdo depende, en parte, de las acciones que tomen otras grandes plataformas. Este acuerdo marca un hito en la regulación de las redes sociales y la protección de los usuarios más jóvenes, aunque la no admisión de culpabilidad por parte de Meta y las condiciones vinculadas a la actuación de terceros marcan sus límites y alcances futuros.

Debido a que los adolescentes se mueven fluidamente a través de docenas de aplicaciones, necesitamos una solución para toda la industria.

C.J. Mahoney, Director Legal de Meta

Por lo tanto, hacemos un llamado a nuestros pares de la industria, TikTok y YouTube, para que implementen este nuevo marco de inmediato.

C.J. Mahoney, Director Legal de Meta