El sistema Scentronic habilita la transmisión y reproducción digital de olores

La Universidad Estatal de Ohio ha presentado Scentronic, un sistema diseñado para la detección, transmisión y reproducción electrónica de olores. Esta tecnología aborda la limitación actual de compartir experiencias olfativas a través de medios digitales, según ha reportado Hackster.io.

El sistema se compone de dos elementos principales: una "nariz electrónica" y un dispositivo actuador remoto. La nariz electrónica integra seis sensores de gas basados en óxidos metálicos semiconductores, capaces de generar señales eléctricas distintivas al reaccionar con compuestos orgánicos volátiles. Estos patrones son procesados por modelos de aprendizaje automático, entrenados para identificar olores específicos. En pruebas, Scentronic logró una precisión del 100% en la identificación de cinco olores comunes —cerveza, pastel, café, naranjas y vino tinto— utilizando una única marca de cada producto en un conjunto de pruebas.

Una vez identificado un olor, la información se transmite a través de internet a un actuador Scentronic. Estos dispositivos, equipados con pequeños depósitos de líquido aromatizado y atomizadores piezoeléctricos, dispersan microgotas de líquido al vibrar a frecuencias ultrasónicas. La intensidad del olor liberado es modulable electrónicamente mediante un microcontrolador ESP32 y modulación por ancho de pulso (PWM). Múltiples actuadores pueden operar de forma independiente o conjunta para generar combinaciones de olores, con configuraciones demostradas en formatos de pulsera, dispositivo de mano y collar.

La comunicación entre la nariz electrónica y los actuadores se realiza a través de Wi-Fi y un servidor en la nube, con una latencia promedio de aproximadamente 65 milisegundos. La latencia completa de respuesta, desde el sensor hasta el actuador, se situó en 0,6 segundos. El equipo de investigación realizó experimentos con voluntarios, quienes identificaron correctamente olores individuales el 72,86% de las veces y combinaciones de dos olores el 71,43% de las veces.

Aunque Scentronic es un sistema experimental y su capacidad para reproducir olores arbitrarios está limitada por los aromas disponibles en sus depósitos, el desarrollo sugiere aplicaciones futuras. Entre ellas se encuentran la posibilidad de percibir olores de productos antes de una compra en línea, la integración de experiencias olfativas en la realidad virtual, o la evaluación médica remota del sentido del olfato. Una demostración adicional incluyó una taza con generadores de olor y dispensadores de líquidos conectada a unas gafas Meta Quest 3, permitiendo a los usuarios "degustar" bebidas virtuales.