TikTok bajo escrutinio tras hallazgos de abuso sexual infantil y presiones reguladoras

Una investigación de Maldita.es ha puesto de manifiesto la presencia de contenido de abuso sexual infantil en la plataforma TikTok. Según el estudio, reseñado por The Conversation España en su publicación, se han identificado más de 1.000 vídeos con este tipo de material, los cuales acumulan más de 48 millones de visualizaciones. Estos vídeos, además, se encuentran en un circuito de intercambio y comercialización que involucra a más de 26.000 perfiles de usuarios. Hasta la fecha, TikTok ha eliminado únicamente el 10% del contenido reportado, lo que mantiene el resto disponible en la sección ‘Para ti’ de la red social. Esta situación ha llevado a Maldita.es a denunciar a TikTok ante la fiscalía, y ha provocado que el Gobierno de España contemple la posibilidad de paralizar la actividad de la plataforma en el país.

Los hallazgos de esta investigación se suman a un historial de alertas relacionadas con las prácticas de TikTok. Desde su popularización en 2020, han surgido preocupaciones sobre el carácter adictivo de sus contenidos y la idoneidad de su estructura audiovisual para audiencias jóvenes. Se ha señalado, por ejemplo, que el 13,2% del contenido publicitario podía impactar sin interrupción a menores de 14 años, y que la presencia de marcas dificultaba discernir entre mensajes persuasivos y contenido meramente informativo o de entretenimiento.

Diversos estudios han documentado también el impacto psicológico de la plataforma en usuarios jóvenes, afectando el consumo de productos, estilos de vida y modelos estéticos, llegando en algunos casos a fomentar expectativas irreales. Investigaciones adicionales han vinculado el uso habitual de TikTok con síntomas de ansiedad y depresión, especialmente en relación con la autoestima y la imagen corporal. Se ha evidenciado, además, que el sistema de recomendación algorítmica de la aplicación ha mostrado contenido sobre dietas y pérdida de peso a personas con trastornos de conducta alimentaria, subrayando un patrón de descontrol y desregulación en la circulación de vídeos.

La Unión Europea y la Comisión Europea han manifestado previamente su preocupación por las prácticas de TikTok. La Comisión ha señalado que el listado de publicaciones de la sección ‘Para ti’ no cumple con el Reglamento de Servicios Digitales vigente. En este contexto, la UE ha notificado a la empresa la posibilidad de aplicar multas severas si no se modifica el funcionamiento de su sistema, al calificarlo de perjudicial.

La investigación de Maldita.es, junto con los trabajos previos, evidencia deficiencias en los sistemas de la plataforma para proteger a los menores y a los usuarios en general. Se subraya la necesidad de activar mecanismos más eficaces para la detección y retirada de contenido perjudicial, así como de establecer una regulación firme para las redes sociales, equiparándolas en exigencia a otros medios de comunicación.