Los centros de datos en Madrid proyectan una demanda energética equivalente a la mitad del consumo regional actual

Madrid se consolida como un nodo estratégico para la infraestructura digital, con proyectos de centros de datos que, una vez operativos, superarán los 1.400 MW IT de capacidad de potencia para tecnología de la información. Actualmente, la región opera con aproximadamente 175 MW IT. Considerando el consumo total, que incluye la refrigeración (un 30% adicional), y una utilización media del 80%, la potencia necesaria para los centros proyectados asciende a unos 1.456 MW, lo que se traduce en aproximadamente 12,75 teravatios-hora (TWh) al año.

Esta previsión de demanda representa un incremento sustancial, equivalente a casi la mitad del consumo eléctrico regional actual, según un análisis de The Conversation España. Para contextualizar, este requerimiento energético equivale a la producción de un reactor nuclear y medio como el de Cofrentes, quince macroplantas solares del tamaño de la Núñez de Balboa, o más de mil aerogeneradores modernos.

El desafío energético se intensifica ante el proyecto de Real Decreto que establecería la obligación de que el 80% de la energía para estos centros provenga de fuentes renovables, con una exigencia de cumplimiento hora a hora. Esta condición es considerada un "equilibrio imposible" debido a la variabilidad intrínseca de la generación eólica y solar. Por ejemplo, depender exclusivamente de quince macroplantas solares requeriría una infraestructura de almacenamiento masiva, equivalente a las baterías de 250.000 coches eléctricos, para compensar la falta de producción nocturna.

En este contexto, se señala la necesidad de fuentes de generación firme y libres de carbono, como la energía nuclear, para complementar la intermitencia de las renovables y asegurar un suministro constante. Los reactores modulares pequeños (SMR), con una capacidad de entre 20 y 300 MW, emergen como una posibilidad atractiva. Su diseño estandarizado y modular permitiría una fabricación en serie y un despliegue por etapas, adaptándose al crecimiento de grandes campus digitales. Una combinación de SMR, gigavatios de energía eólica y solar, y sistemas de almacenamiento podría satisfacer la demanda continua de 1.456 MW.

Aunque los SMR no eliminan el riesgo nuclear, su menor potencia permite incorporar sistemas de seguridad pasivos y facilitar la evacuación del calor residual, reduciendo potencialmente los riesgos asociados. No obstante, el material recalca que los SMR no son aún una solución comercialmente madura, y sus promesas de costes no han sido demostradas.

La investigación en esta área es crucial. Desde finales de 2025, IMDEA Energía en Madrid está diseñando un nuevo programa de investigación en energía nuclear de fisión, en colaboración con centros de investigación y empresas. Esta iniciativa se suma a sus líneas de trabajo en renovables, almacenamiento y sistemas eléctricos. Este esfuerzo se enmarca en un contexto global, con la Unión Europea preparando un marco para acelerar el desarrollo de SMR y varios países impulsando iniciativas similares. Los centros de datos sustentarán el desarrollo de la inteligencia artificial y aportarán ventajas como menor latencia y mayor soberanía digital, haciendo que la investigación en tecnologías como los SMR sea imprescindible para esta creciente infraestructura.