M5Stack presenta ToughC5 para despliegues IoT en entornos adversos

El ToughC5, según informa Hackster.io, es una versión mejorada de la placa TOUGH original de M5Stack, lanzada en 2021. Mientras que el modelo previo utilizaba un microcontrolador ESP32, la nueva versión se basa en un ESP32-C5 actualizado. Este incorpora un procesador RISC-V de 32 bits y un solo núcleo, capaz de operar a velocidades de hasta 240 MHz, complementado con 16 MB de almacenamiento flash y 8 MB de PSRAM.

Una de las mejoras significativas reside en su conectividad inalámbrica. El ToughC5 soporta Wi-Fi 6 de doble banda (2.4 GHz y 5 GHz), Bluetooth 5 LE y el estándar IEEE 802.15.4 para redes Zigbee y Thread. Esta amplitud de opciones supera al modelo original, que solo ofrecía Wi-Fi de 2.4 GHz y Bluetooth, proporcionando mayor flexibilidad para integrar sensores, comunicarse con equipos de hogar inteligente existentes o construir sistemas de monitorización industrial.

Para la interacción con el usuario, la placa incluye una pantalla táctil IPS LCD de 2 pulgadas con resolución de 320×240 píxeles. Su brillo máximo de 853 nits está diseñado para asegurar una legibilidad adecuada en exteriores. Además, cuenta con un zumbador pasivo para notificaciones sonoras, una ranura para tarjetas microSD para almacenamiento de datos y un reloj de tiempo real RX8130CE, alimentado por una pila de botón CR2032.

La electrónica está protegida por una carcasa de PC+ABS resistente a los rayos UV, con unas dimensiones de 75.9×58×42.5 mm. M5Stack describe este encapsulado como resistente al agua y al polvo, aunque no se especifica una clasificación IP, y el dispositivo no está destinado a la inmersión. Dispone de dos aberturas para cables M12 que facilitan las conexiones externas manteniendo el sellado de la carcasa.

Internamente, el ToughC5 ofrece cuatro conectores HY2.0-4P que exponen interfaces RS485, I2C, UART y GPIO. La alimentación del controlador se puede realizar a través de USB-C, una entrada de 6-24 V asociada con la interfaz RS485 o una batería externa de 3.7 V. Los chips de gestión de energía M5PM1 y M5IOE1 soportan un funcionamiento de bajo consumo, con un consumo en modo de apagado de solo 10.41 µA.

El desarrollo de software se soporta mediante el entorno Arduino IDE, así como las librerías M5Unified y M5GFX de M5Stack. El soporte para el entorno de programación basado en web UiFlow2 de la compañía se encuentra actualmente en desarrollo.

Con un precio de 49.90 dólares, el ToughC5 tiene un coste superior al de una placa de desarrollo ESP32 básica. No obstante, para proyectos de monitorización ambiental exterior, equipos industriales o redes de sensores remotos, la integración de pantalla, conectividad, gestión de energía y encapsulado protector puede suponer un ahorro significativo en tiempo de desarrollo.