Olimex lanza dos shifters de nivel de hardware abierto para prototipado y UEXT

El especialista búlgaro en hardware abierto Olimex ha presentado dos nuevos shifters de nivel bidireccionales, denominados BB-LVL-SHIFT y UEXT-LVL-SHIFT. Estos módulos, tal como informa Hackster.io, buscan simplificar la integración de componentes electrónicos que operan con diferentes niveles de voltaje, un desafío recurrente en el desarrollo embebido.

Según Tsvetan Usunov, fundador de Olimex, la mezcla de niveles de voltaje es una de las "incógnitas más comunes" en el trabajo embebido, ejemplificando situaciones donde un microcontrolador de 3.3V necesita interactuar con un sensor de 5V o una pantalla de 1.8V. La conexión directa sin un dispositivo intermedio puede resultar en un mal funcionamiento o, en el peor de los casos, en daños a los pines GPIO o al propio sensor. Para abordar este problema, Olimex lanza estos dos nuevos módulos de hardware abierto.

El BB-LVL-SHIFT está diseñado para ser utilizado en protoboards sin soldadura, aunque su formato permite también integrarlo en diseños de PCB o conectar cables directamente a sus pines. Este modelo ofrece un cambio de nivel bidireccional automático en un rango de 1.65V a 5.5V a través de dos líneas. Es apto para la traducción de señales I2C y UART, soportando tasas de señal de hasta 1 Mb/s. Este dispositivo está disponible en la tienda de Olimex por 3,95 € (aproximadamente 4,44 $) antes de descuentos por volumen, y sus archivos de diseño de hardware se encuentran en GitHub bajo la licencia CERN Open Hardware License Versión 2.

Por su parte, el UEXT-LVL-SHIFT mantiene el concepto central del anterior, pero está optimizado para el conector de expansión UEXT de Olimex, una característica común en sus placas de desarrollo de microcontroladores y ordenadores de placa única. Este shifter permite un cambio de nivel completo en señales UART, SPI e I2C. Las tasas de datos I2C alcanzan hasta 1 Mb/s, mientras que para SPI y UART, las velocidades pueden llegar a 75 Mb/s a 1.8V, 180 Mb/s a 2.5V y hasta 420 Mb/s a 5V. Usunov subraya que estas velocidades aseguran que la interfaz SPI "no sea un cuello de botella", permitiendo el manejo de pantallas SPI rápidas, memorias flash o convertidores analógico-digitales (ADCs) sin comprometer el rendimiento del diseño. El UEXT-LVL-SHIFT tiene un precio de 4,95 € (aproximadamente 5,56 $) en la tienda de Olimex, con sus archivos de diseño también disponibles en GitHub bajo la misma licencia.