La movilidad autónoma en Europa: Un futuro con hitos definidos y desafíos persistentes

La movilidad autónoma avanza en Europa, con la proyección de que en menos de una década el vehículo sin conductor sea una realidad palpable. Este proceso, que tiene en el año 2035 un hito clave en el calendario de la transformación de la movilidad, se manifiesta a través de movimientos estratégicos de grandes actores tecnológicos.

Waymo, la filial de vehículos autónomos de Alphabet, ha iniciado su desembarco europeo, registrando su negocio en España a finales de agosto y planeando probar sus coches en las calles de Múnich en las próximas semanas. Alemania, de hecho, ha sido el país elegido por Lyft y Mobileye para sus pruebas o despliegues. Por su parte, Tesla presentó su modelo biplaza de robotaxi, el ‘Cybercab’, y Francia ha autorizado los primeros ensayos de sus vehículos sin conductor en sus carreteras, si bien "no sin dudas". Incluso Uber ha anunciado una inversión de 10.000 millones de dólares en desarrollos, con despidos significativos a nivel global para integrar robotaxis y dispositivos de reparto autónomos. Esta información, actualizada en un artículo de elmundo.es el 13 de septiembre de 2026, refleja la aceleración del sector.

El enfoque europeo y la crisis de conductores

A diferencia de otros mercados como el de Estados Unidos o China, donde los coches autónomos y robotaxis de nivel 4 ya recorren algunas ciudades, Europa parece orientar su ambición hacia la integración con el transporte público. Proyectos piloto en Francia, Alemania, los países nórdicos y Suiza, financiados con desembolsos gubernamentales, se centran en hacer que los trayectos autónomos sean útiles, seguros y eficientes para los ciudadanos, tal como señala Allianz. Goldman Sachs incluso interpreta que los desplazamientos autónomos y los robotaxis podrían ser, en algunos lugares de Europa, la "única solución realista para mantener los servicios públicos".

Esta orientación se ve impulsada por una cuestión demográfica relevante: la escasez de conductores en el continente. En Alemania, la Asociación alemana de operadores de autobús reporta un déficit actual de 20.000 trabajadores para el transporte público, y proyecta que esta cifra podría triplicarse para 2030. A nivel europeo, el Sindicato Internacional de Transportes por Carretera indica que más de 105.000 plazas de conductor quedaron sin cubrir en 2023, en un contexto donde la mitad de los conductores alemanes superan los 50 años.

La reconfiguración del sector asegurador

La llegada masiva de vehículos autónomos obligará a una profunda transformación del modelo de negocio de las aseguradoras, a quienes se les proyecta menos de diez años para un cambio significativo. Cálculos de Allianz para 2025 muestran que de 2,3 billones de dólares en primas globales, 920.000 millones (el 40%) provienen de pólizas de vehículos, en su inmensa mayoría privados. Sin embargo, la frecuencia de los siniestros se proyecta a caer drásticamente, con la previsión de que la cifra de accidentes se desplome hasta un 80% en los próximos quince años, dado que el error humano está detrás de 9 de cada 10 accidentes, según Swiss Re.

Línea Directa afirma que, a medida que la tecnología reduzca la siniestralidad, cobrará más importancia en el aseguramiento la ciberseguridad, el software, la conectividad o la responsabilidad de los sistemas automatizados. Cervimap, la filial de I+D de Mapfre, subraya la necesidad de comprender cómo cambiará el riesgo cuando la responsabilidad principal de la conducción deje de recaer en el conductor. La reaseguradora Munich Re plantea tres escenarios posibles: una baja penetración que mantenga los autónomos como un nicho, un escenario intermedio de coexistencia (considerado "quizás el más probable y complejo"), y una alta penetración con menos vehículos y mayor uso compartido.

Desafíos en la transición y la percepción social

La utopía del nivel 5 de autonomía, donde el vehículo opera completamente sin intervención humana en todas las condiciones, está "aún por materializarse". En España, los últimos modelos de vehículos nuevos responden a niveles de autonomía entre 2 y 3, que ofrecen control de velocidad de crucero avanzado o capacidad para aparcar solos, pero donde el conductor debe estar preparado para intervenir. El parque general de vehículos español, con cerca de 15 años de media, evidencia la magnitud del reto de la renovación.

El periodo de convivencia entre coches autónomos y tradicionales plantea numerosos interrogantes. Cervimap, de Mapfre, señala que es la fase de transición la que plantea dudas sobre cómo reaccionará un coche autónomo ante el comportamiento imprevisible de un conductor humano o un peatón que cruce indebidamente, así como la asignación de responsabilidad en caso de accidente. Se proyecta que, mientras dure esta convivencia, el número de siniestros pueda ser incluso superior.

La percepción pública también es un factor crítico. Una encuesta reciente entre europeos reveló que algo más de la mitad considera que los vehículos autónomos serán, como mínimo, igual de seguros que los tradicionales, con un 13% que los cree mucho más seguros. Sin embargo, la otra mitad anticipa que la seguridad será menor, y un 83% considera importante poder recuperar el control del coche. Un tercio de los encuestados dice no estar familiarizado con este tipo de vehículos, lo que refleja una brecha en la información y la confianza. La propia Waymo reconoció la importancia de operar de forma segura para que el coche autónomo sea una realidad en menos de diez años. A esto se suman limitaciones como el exceso de regulación y las limitaciones legales, que podrían, en hipótesis, ralentizar el desarrollo de la movilidad autónoma en la Unión Europea.

En 1923 en EEUU se reportaron 80 víctimas mortales por cada 100.000 conductores. Un siglo después, en 2024, esta cifra había caído hasta los 18 fallecidos. La mejora es el resultado de un diseño de veh�culos más seguros, carreteras e infraestructuras mejoradas, así como la iluminación, los requerimientos para poder conducir, una mejor educación vial o una mayor concienciación sobre el riesgo de beber alcohol y conducir o sobre el uso del cinturón de seguridad

Lombard Odier, banca privada

A medida que la tecnología contribuya a reducir la siniestralidad, cobrará más importancia en las necesidades de aseguramiento aspectos como la ciberseguridad, el software, la conectividad o la responsabilidad de los sistemas automatizados

Línea Directa

Una aseguradora necesita comprender cómo cambiará el riesgo cuando el conductor deje de ser el principal responsable de la conducción

Cervimap, filial de I+D de Mapfre

el periodo de transición el que plantea numerosos interrogantes: ¿Cómo reaccionará un coche autónomo ante el comportamiento imprevisible de un conductor humano? ¿Qué ocurrirá cuando un peatón cruce indebidamente? ¿Quién será responsable en caso de accidente: el fabricante, el desarrollador del software o el propietario del vehículo?

Cervimap, filial de I+D de Mapfre

La ambición en Europa no es simplemente soltar coches sin conductor en las carreteras, sino integrarlos con el transporte público de una manera que sea útil para los ciudadanos, segura y eficiente

Allianz, aseguradora

su capacidad de respuesta ante un imprevisto que se cruce por delante, su habilidad para reaccionar en condiciones difíciles (lluvia abundante o viento) y lo que se conoce como ‘redundancia’, que consiste en duplicar o multiplicar los sistemas cr�ticos del veh�culo para que, si uno falla, otro pueda asumir su función

Waymo

Esto es debido a que la mitad de los conductores tienen más de 50 años en la actualidad. En todo el continente europeo, más de 105.000 plazas de conductor quedaron sin cubrir en 2023

Sindicato Internacional de Transportes por Carretera

Los desplazamientos autónomos y los robotaxis son mucho más que una mejora de la movilidad; en algunos lugares de Europa serán la única solución realista para mantener los servicios públicos

Goldman Sachs